via kultura.hu => eredeti post link
Marilyn Pauline Novak néven Chicagóban született. Cseh származású szülei eredetileg tanárok voltak, de születésekor apja vasúti tisztviselőként, anyja pedig gyári munkásként dolgozott. Kim a tanárai szerint meglehetősen nehezen kezelhető lány volt, de művészi tehetsége, rajzkészsége korán megmutatkozott. A középiskola elvégzése után ösztöndíjjal a chicagói művészeti iskolában tanult, mellette különböző munkákat is vállalt, volt modell, majd egy hűtőgépgyár háziasszonya is.
Húszéves korában, az iskolai szünetben két barátnőjével Los Angelesbe ment statisztának.
A csinos fiatal lányt ekkor fedezte fel egy filmes ügynökség, és 1954-ben a Columbia Pictures szerződtette is. Határozott tervük volt vele: a szőke szexbomba, Rita Hayworth helyét kellett elfoglalnia, akivel a stúdió jogi vitába keveredett. Barna haját platinaszőkére festették, arckifejezése „vampos” lett, nevét Kit Marlowe-ra akarták változtatni. Ő hosszas küzdelem után két keresztnevének törlésébe belement, de vezetéknevét megtartotta.