Demeter Szilárd, a Petőfi Irodalmi Múzeum főigazgatója beszédében elmondta: a Petőfi200 bicentenárium tervezésekor azon gondolkodtak, hogyan tudnának maradandó nyomot hagyni az intézmény névadójának 200. születésnapján. Felidézte: Gyurgyák János történész, az Osiris Kiadó vezetője korábban arra intette, hogy az ő dolga A-ból B-be elvinni a dolgokat, ha már lehetősége adódott rá. A főigazgató a tanácsot úgy egyeztette össze saját szerepfelfogásával, hogy a munka dandárját rábízta az Osiris Kiadóra.
Demeter Szilárd
„Így született meg a Petőfi-sorozat megrendelői ötlete, de hogy mi lesz benne, azt Jánosra bíztam. De Jánosnál úgy működik a tervezés, hogy a könyvek kapcsolódnak egymáshoz, amelyekhez további könyvek kapcsolódnak és így tovább. Úgyhogy az a jó hírem van, hogy ez a sorozatnak csak az első nyolc kötete. További kötetek várhatók, ugyanis János szerint klasszikusainknak, illetve a reformkor hősei jelentős részének nincs valamirevaló monográfiája. Így szép lassan elkezdett terebélyesedni a kiadói terv, amelyet a Nemzeti Kulturális Alap finanszíroz.”